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私はシングルマザー歴18年のアラフォー女性です。18歳のときに未婚で出産をしてから、今日まで一度も結婚をしたことがありません。未婚のシングルマザーになった一番の理由は、パートナーのDVでした。そのため、男性と深い関係になることに対して、躊躇いと恐怖心があります。それでも女性として生きている中で、ふと恋に憧れたり、いずれは結婚してみたいと思ったりすることもあります。
シングルマザーになってから、男性に対して「素敵だなぁ、かっこいいなぁ」と心をときめかせたことは今までに何度もあります。とくに出産したときはまだ18歳だったので、友達に彼氏ができたり、街でカップルとすれ違ったりしたときに、羨ましいと感じたこともありました。しかしそれも束の間で、子育てや仕事に没頭するうちに気にならなくなりました。生活の中で男性にときめくことはあれど、恋愛を意識することはほとんどなく、別次元の出来事として処理してきました。
20歳のとき、職場の上司から交際を申し込まれました。4つ年上の爽やかな男性で、私がシングルマザーと知った上での告白でした。母に相談したところ「子供連れで一回会ってみたら？」と言われ、2歳の娘を連れて3人で動物園に出かけたことがあります。男性はとても子煩悩で、終始子供と目線を合わせて接してくれました。子供と男性のやり取りを見ていて、やはり子供には父親がいたほうがいいのではという思いが一瞬よぎったのですが、よくよく考えて交際はお断りしました。
今までの恋愛は、自分と相手と2人で成り立たせるものでした。しかしシングルマザーの恋愛は、自分と子供と相手の3人で成り立たせる必要があります。それは2歳児を抱えた、恋愛経験が乏しい弱冠20歳の私にはとてつもなくハードルが高いと感じました。また、別れたパートナーから受けたDVの記憶もあり、男性を受け入れる態勢が整っていないことにも気づきました。この経験から子供が親元を離れるまで、そして男性への恐怖心が消えるまでは、恋愛や結婚は考えずにやっていこうと決めました。
シングルマザーになってから、恋愛や結婚をあまり意識することなく生きてきました。それでもふとしたときに「恋してみたいなぁ」と思うことがあります。
同僚の男性がさりげなく重たい荷物を持ってくれたりドアを開けてくれたりしたときに、彼氏がいたらこんな感じなのかな…いいな…と思うことがあります。髪型を変えた際に「似合ってますね」と褒められたときも、これをお付き合いしている人に言われたら100倍嬉しいのだろうなぁ…としばし妄想に浸ってしまいます。
「大丈夫！また良い人見つかるよ！」と失恋した人を励ますたびに、まるで自分に言い聞かせているような感覚に陥ることがあります。そして、最終的には私もいつか良い人と巡り会いたいという気持ちでいっぱいになります。
会社から遊園地のペアチケットを貰ったときのこと。当時高校1年生だった娘と行く気まんまんでペアチケットを持ち帰ったところ「お母さん一緒に行く彼氏とかいないの？私は行かないよ」と振られてしまいました。このとき珍しく「今すぐ彼氏が欲しい」と思いました。
娘は高校2年生のとき軽音部に所属していて、そこで出会った彼氏を家に連れてきたことがありました。彼氏とは音楽と漫画の趣味が合うようで、部屋で音楽をかけながら、それぞれ好きな漫画を背中を合わせて読んでいました。二人の姿を見て、自分が10代だった頃に経験した恋愛を思い出しました。そして、恋っていいなぁとしみじみ思いました。
ありがたいことに、「シングルマザーでも構わない」と言って交際を申し込んでくれる男性がたまに現れます。容姿がタイプであったり、会話が弾んだりすると、この人と恋愛したら楽しそうだなと、ワクワクすることがあります。
シングルマザーになって18年が経ち、娘に彼氏が出来たり、母から「そろそろ結婚考えてみたら？」と言われたり、昔より恋愛しやすい環境が整っていることを日々感じています。将来的に一度は結婚してみたいという願望もあります。それでも、まだ恋愛に踏み出せない自分がいます。
私は結婚をせずに子供を出産しました。パートナーのDVと借金に耐え切れず、未婚のシングルマザーとして生きていく選択をしたのは17歳の夏のことでした。自分の身勝手な選択によって、子供には父親のいない人生を強いることになり、家族にもたくさん迷惑をかけました。その経験から、二度と恋愛事情で子供や家族を巻き込みたくないという強い思いがあります。もし私が誰かと恋愛をしても、今なら家族は応援してくれると思います。しかし、子供が親元を離れるまでは、恋愛も結婚もよほどのご縁がない限り、考えないようにしています。
若い頃は「結婚して専業主婦になって子供を2人産みたい」と思っていましたが、未婚のシングルマザーという経験をして、理想がかなり変わりました。いつか生涯のパートナーと出会うことができたら、こんな関係を築いていきたいです。
私は現在会社員として働いているのですが、結婚しても専業主婦にはならず、このまま働き続けたいと思っています。娘の大学費用を稼ぐためにも仕事を辞めるわけにはいきません。パートナーとは共働きで、どちらかに家事を任せるのではなく分担してやっていくのが理想です。
シングルマザーだった私の母は、私と姉をつれて義父と再婚しました。私と義父に血の繋がりはありませんが、本当の子供のように可愛がってくれました。娘は今年で18歳になり、もうすぐ大人の仲間入りを果たします。娘の年齢的に親子の関係を築いていくのは難しいかもしれませんが、いつか私と義父のような関係になってくれたらいいなと思います。
シングルマザーになってからの恋愛事情を振り返ってみて、1つわかったことがあります。これは今後恋愛や結婚を望んでいるシングルマザーの方々にとって朗報だと思います。シングルマザーのみなさん、シングルマザーは意外とモテます！とはいえ、子供ありきの恋愛に踏み出すには、ほんの少し勇気が必要かもしれません。今の私にまだその勇気はないですが、いつか良い人と巡り会って、幸せな恋愛ができることを願っています。私の経験が何かのお役に立てれば幸いです。
